¿Vuelven las máscaras? Lionsgate y Atlanta HBCU restablecen mandatos en medio del repunte de COVID

A medida que aumentan los casos de COVID-19 y las hospitalizaciones en Estados Unidos, varias instituciones dicen que están restableciendo la obligación de usar mascarilla, al menos temporalmente.

Morris Brown College, una universidad históricamente negra en Atlanta, hizo el anuncio en una carta escrita a los profesores, el personal y los estudiantes por el presidente, el Dr. Kevin James, y publicada en Facebook.

"Durante los próximos 14 días... todos los estudiantes y empleados deben usar máscaras faciales (el personal puede quitárselas en sus oficinas cuando estén solos)", decía la carta.

Mientras tanto, Lionsgate, la compañía de entretenimiento, dijo que ciertos empleados de la sede deberán usar máscaras nuevamente.

"El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles exige que los empleados de Lionsgate en los pisos 3 y 5 de nuestra sede en 2700 Colorado Avenue en Santa Mónica usen máscaras debido a un grupo de casos de COVID", dijo a ABC Peter Wilkes, director de comunicaciones de Lionsgate. Noticia en un correo electrónico. "Es política del Departamento de Salud del condado de Los Ángeles exigir el uso de mascarillas en los lugares de trabajo que tienen un grupo de casos".

Además, según los informes, varios hospitales de EE. UU. están reintroduciendo la obligatoriedad de utilizar mascarillas para el personal, los pacientes y los visitantes.

Incluso cuando el país se acerca al otoño con el inicio de las escuelas y un clima más fresco, lo que significa que más personas pasan tiempo en interiores, los expertos dicen que actualmente no prevén un regreso generalizado a los mandatos de uso de mascarillas.

"No veo eso como algo que probablemente vayamos a adoptar...", dijo a ABC News el Dr. Albert Ko, profesor de epidemiología y medicina en la Escuela de Salud Pública de Yale.

La semana pasada, las hospitalizaciones por COVID aumentaron por quinta semana consecutiva, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Durante la semana que finalizó el 12 de agosto, las hospitalizaciones aumentaron un 21,6%, de 10.370 nuevas admisiones a 12.612, según muestran los datos de los CDC. A pesar del aumento, todavía se encuentra entre las hospitalizaciones más bajas registradas desde que comenzó la pandemia.

Esto es similar a lo que se está viendo a nivel local, con un aumento en los casos registrados en el condado de Fulton, donde se encuentra Atlanta, según muestra un informe epidemiológico de julio de 2023 de la Junta de Salud del condado de Fulton.

Los datos del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles muestran que la positividad de las pruebas de COVID ha aumentado. Las hospitalizaciones por COVID también aumentaron a 330, más que el verano pasado pero entre las cifras más bajas observadas durante la pandemia.

"Un repunte no es un aumento; ni siquiera es una ola", dijo a ABC News la Dra. Shira Doron, directora de control de infecciones de Tufts Medicine. "Lo que estamos viendo es una trayectoria ascendente muy gradual y pequeña de casos y hospitalizaciones, sin que realmente se produzcan muertes, lo cual es una gran noticia".

Doron dijo que los aumentos porcentuales pueden parecer aterradores, pero las cifras brutas muestran que las cifras son en realidad bastante pequeñas.

"Mi hospital ha tenido entre cero y tres pacientes que dieron positivo por COVID en un día cualquiera desde mayo", dijo. "Entonces, toda la semana ha sido uno. Si mañana hubiera dos, lo llamarías un aumento del 100%, lo cual suena muy grande, pero... no es apropiado usar términos porcentuales cuando se habla de aumentos que comienzan realmente pequeño."

Ko y Doron dijeron que los mandatos de uso de mascarillas en entornos escolares y lugares de trabajo sólo son efectivos hasta cierto punto porque los mandatos no están generalizados. Por lo tanto, las personas se están poniendo en otras situaciones en las que podrían infectarse.

"Digamos que estoy en un salón de clases y tenemos un mandato de máscara", dijo Ko. "Puedo usar esa máscara, pero una vez que salga, puedo infectarme, ¿verdad? Y luego puedo regresar al salón de clases, puedo usar la máscara, y eso puede prevenir o reducir parte de la transmisión, pero muchas personas simplemente infectarse fuera de ese entorno específico que exige la máscara".

Los expertos dicen que puede haber casos en los que el uso de mascarillas sea útil, como estar cerca de personas que tienen un alto riesgo de sufrir complicaciones graves, como los ancianos y los inmunocomprometidos, pero, a menos que se produzca un aumento similar al de un ómicrón, las personas pueden querer considerar enmascaramiento basado en su propia tolerancia al riesgo.

También dijeron que estén atentos a las próximas recomendaciones de los CDC sobre el nuevo refuerzo de COVID dirigido a variantes más nuevas y que se mantengan actualizados sobre las vacunas.

"No se trata solo de estar preparados para una oleada invernal de COVID-19. Podemos y debemos esperar nuevamente que el SARS-CoV-2, la influenza y el VRS circulen ampliamente en muchas comunidades", dijo la Dra. Jessica Justman, profesora asociada de medicina. en epidemiología de la Escuela de Salud Pública Columbia Mailman, dijo en un comunicado. "Sabemos que las mascarillas no son perfectas, pero son una forma segura, económica y generalmente aceptable de reducir el riesgo de transmisión inadvertida a otras personas, algo que es especialmente importante en entornos que brindan atención a personas inmunodeprimidas y mayores".