Trae tus peluches contigo

Es agosto, lo que significa que los estudiantes llegarán o regresarán pronto a Ann Arbor, si aún no lo han hecho. En las próximas semanas, los estudiantes arrojarán todo lo esencial en contenedores azules que recorren los pasillos de las residencias o arrastrarán cajas y maletas que contienen sábanas, ropa, artículos de tocador y similares. Pero entre estos elementos esenciales, es posible que te estés olvidando de algo igualmente importante: los peluches de tu infancia.

Para muchos, ir a la universidad se siente como el primer paso hacia la edad adulta. Te estás mudando y viviendo solo. Te estás descubriendo a ti mismo y a lo que te gustaría hacer el resto de tu vida. Aunque quizás no estés del todo en el mundo de los adultos, ciertamente estás unos pasos más cerca que en tus años de escuela secundaria.

En esta época de transición, a veces resulta más fácil deshacernos de las facetas de nuestra yo más joven. La mayoría de los estudiantes de primer año llegan a sus universidades como adultos legales, y convertirse en ese adulto idealizado podría significar abandonar cualquier afecto por las cosas de nuestros momentos de juego infantiles.

Cuando era niño, mi animal de peluche favorito, o “lovie”, como lo llamaba mi familia, era un cordero blanco de peluche llamado Catkins. Ella había sido un regalo de baby shower antes de que yo naciera, y aunque mis padres habían comprado un extra del mismo juguete de cordero (que luego se convirtió en Lamby), me encariñé completamente con Catkins y Catkins solamente.

Ella siguió siendo un elemento permanente en los álbumes de fotos antiguos, siempre en manos de un yo más joven. Con el tiempo y el amor, se volvió un poco menos blanca y un poco más gris. Pequeños desgarros en su polar o en su sonrisa y pestañas bordadas han sido reparados una y otra vez. Está lejos del perfecto estado en el que se encontraba hace 20 años, pero Catkins siempre ha sido un recordatorio del amor y la seguridad que me rodean. Ella vino conmigo en viajes por el país y excursiones a campamentos de verano y, finalmente, a la universidad.

Al traer a Catkins a la universidad, había una parte de mí que se sentía un poco insegura. Me preocupaba que mi deseo de arrastrarla fuera un impulso inmaduro que me impidiera dar esos pasos hacia la edad adulta. Sin embargo, con el tiempo, cada vez me importaba menos lo que pensaban los demás. También me di cuenta de que muchos estudiantes universitarios (y 4 de cada 10 adultos) tienen sus propios animales de peluche.

Cuando afrontamos tiempos de cambios, buscar consuelo en un animal de peluche es una forma perfectamente saludable de afrontar nuestras ansiedades. Si bien el término "objeto de transición" se utiliza con mayor frecuencia cuando se habla del desarrollo infantil, nos enfrentamos constantemente a cambios a lo largo de nuestras vidas, y objetos como animales de peluche o incluso almohadas y mantas cómodas pueden ser la solución tranquilizadora a nuestras preocupaciones. Tomemos, por ejemplo, el confinamiento en el momento álgido de la pandemia de COVID-19. Fue una época estresante tanto para niños como para adultos, y muchos adultos encontraron consuelo recurriendo a animales de peluche cuando toda otra interacción física se mantenía al mínimo.

Cuando recuerdo mi infancia y el tiempo previo a la universidad, creo que a veces me presioné demasiado para actuar como un adulto. A menudo revisaba mis pertenencias para deshacerme de Barbies, muñecas y animales de peluche viejos, todo porque me preocupaba que esas cosas fueran demasiado infantiles. Ahora que soy un poco mayor, me siento decepcionado por haber pasado ese tiempo tratando de actuar más maduro, en lugar de simplemente permitirme ser un niño.

Desde que me convertí en ese adulto que una vez soñé ser, me he permitido sucumbir a disfrutar el lado más divertido de la vida. Con un amor reavivado por Miffy Bunny y Catkins a mi lado, me encontré disfrutando de las comodidades más caprichosas que alguna vez me negué. Tampoco estoy solo. Muchos adultos están redescubriendo ahora las alegrías de sus favoritos de la infancia, desde Legos y Barbies hasta Hot Wheels y muñecas American Girl. La nostalgia de estos favoritos de la infancia crea la tormenta perfecta para reintroducir la comodidad y la alegría que a menudo se desvanecen a medida que envejecemos.

Ahora bien, esto no es un llamado al consumo excesivo. Probablemente no encontrará un tipo de consuelo satisfactorio comprando Barbie sobre Barbie o dando el pago inicial para un Lego Millenium Falcon. Más bien, deberíamos permitirnos descubrir realmente lo que nos reconforta. Si está cerca, abre esa caja de viejos amigos para jugar; probablemente te extrañarán mucho.

Siempre seguiremos envejeciendo, pero eso no significa que tengamos que perder ese capricho infantil que hace la vida tan divertida. Estamos en la universidad, y aunque eso significa que estamos unos pasos más cerca del mundo adulto, eso ciertamente no significa que tengamos que forzarnos a madurar. Incluso cuando damos esos pasos finales hacia el área borrosa que es la edad adulta, nunca tenemos que perder esos aspectos de quienes alguna vez fuimos.

Audra M. Woehle es columnista de opinión que escribe sobre género y sexualidad en la cultura popular. Puede comunicarse con ella en [email protected].

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