Dentro del falso competitivo y despiadado

Por Vanessa Grigoriadis

Primero fue el kohl. Eso era el antiguo Egipto, donde tanto hombres como mujeres usaban malaquita y kohl para oscurecer sus pestañas, pero hubo que esperar hasta el siglo XIX para embotellar el rímel y comenzar la tendencia de las pestañas postizas. En aquel entonces, los franceses comenzaron a coserse pelos en los párpados, y un canadiense en Estados Unidos patentó una primera versión de las “pestañas en tiras”, la familiar media luna de pestañas que ahora compramos en las farmacias. Desde entonces, las pestañas de gran tamaño han sido intermitentemente populares; pienseramitaen la década de 1960, y la explosión actual comenzó a principios de la década de 2000, cuando la moda asiática de las extensiones de pestañas comenzó a arrasar en Hollywood, con celebridades deJennifer LópezaParís Hiltonapretujándose en las sillas de los esteticistas para lograr el máximo aleteo.

Durante estos años vivía en Los Ángeles y tenía una amiga que estaba obsesionada con las pestañas.Lotti Sáhara Era un guionista que también compraba y vendía furiosamente bolsos Balenciaga. Se dio cuenta de que la mayor parte de lo que veía a la venta en línea era falso, escribió un manifiesto sobre cómo detectarlo y luego vendió un PDF con instrucciones en línea por cinco dólares. Después de eso, comenzó a llamar a Barneys y otros grandes almacenes para pedir Balenciagas reales y venderlos a un precio más alto en eBay. Esta actividad secundaria se desvaneció cuando consiguió un contrato de guión con Fox, pero luego comenzó a trabajar como intuitivo en línea, reuniendo clientes de Hollywood antes de convertirse en contratado de un miembro de la familia real de Qatar.

En otras palabras, Lotti era una mujer que sabía detectar un agujero en el mercado. Y a medida que se volvió cada vez más intolerante a salir sin pestañas y cada vez más aburrida de sentarse en Koreatown para que se las aplicaran, comenzó a jugar con las pestañas ella misma, tratando de descubrir un método de bricolaje. Mi esposo le presentó a un diseñador industrial de Starbucks que estaba interesado en trabajar como autónomo, y el diseñador industrial le presentó a un diseñador de marca. A los pocos meses, todos volaron a Corea. Después de eso, cuando la visitaba en su casa en Sunset Plaza Drive, ella se concentraba en planchas para el cabello, pegamentos y pestañas cortadas. Creó unas pinzas con forma de logotipo de Nike a las que llamó “varita”; quería unir cada pequeño mechón de pelos al ojo individualmente, lo que hacía que las pestañas postizas parecieran más naturales.

Lotti fijó el precio de Lashify alto y el margen más alto. Alquiló una oficina tipo loft en Greene Street, un almacén en North Hollywood y una tienda temporal en SoHo.Lupita Nyong'oyNicole Kidmanestaban usando Lashify, y tambiénCynthia Nixon durante su campaña para alcalde. No es que hubiera nada glamoroso en el negocio de las pestañas; Era una tarea rutinaria, y ella trabajó día y noche, convencida de que iba a ganar este juego de azotes. Como todos los emprendedores, especialmente uno que cree que puede leer el futuro, creía que era sólo cuestión de tiempo antes de que todos en la tierra se dieran cuenta de que no necesitaban rímel ni extensiones. Sólo necesitaban Lashify.

Había otras inventoras en el espacio, pero no muchas. En 2012,Alexandra Byrne de Beta Beauty Lab patentó un estilo segmentado de pestañas en tira. Byrne escribió por correo electrónico: “Mi tecnología provino de ser maquillador para desfiles en Londres, Europa y Nueva York. Cuando quise que todos los modelos se vieran exactamente iguales, como un ejército, comencé a cortar diferentes tiras de pestañas en pedazos (lo llamé hospital de pestañas) y luego ajusté cada modelo individualmente; era la única manera de hacer que todas las pestañas se vieran exactamente iguales. idénticos, personalizándolos para cada forma de ojo y rostro”.

También habíaKaty Stoka, inventor de la popular pestaña magnética. Las pestañas de Stoka usaban imanes rectangulares para unir las pestañas postizas a las reales. "Fue mucha sangre, sudor y lágrimas desarrollar el producto, y luego fue la emoción más grande de mi vida", dice Stoka. “Ni siquiera estaba en la industria de la belleza e inventé algo, construí una patente en torno a ello y de alguna manera logré hacer el prototipo. Lo siguiente que supe fue que estaba en el estante de Sephora y luego fuimos la pregunta de belleza número uno en Google en 2018”.

Stoka fue derrotada por los proveedores asiáticos, que inundaron el mercado con incautos, lo que no fue una sorpresa en el juego de la propiedad intelectual. Probablemente sepas que la música está fuertemente protegida por derechos de autor en los Estados Unidos, y que la moda en gran medida no lo está (la evidencia se muestra cada vez que entras a un H&M), pero los gigantes de la belleza obtienen un montón de patentes. Por ejemplo, en julio de 2020, L'Oréal tiene 3717 familias de patentes para protegerse contra los tipos de demandas y conflictos que abundan en estos días.Charlotte Tilbury persiguió y ganó un reclamo de derechos de autor en el Reino Unido contra Aldi después de que lanzara una paleta de maquillaje que, según ella, copiaba su Filmstar Bronze y Glow. (En ese momento, un portavoz de Aldi dijo: "Este asunto se relaciona con un producto que estuvo a la venta durante un período muy corto alrededor de diciembre de 2018"). Revolution Beauty retiró del mercado su producto para cejas Honey Bear después de que la marca independiente Pink Honey lo acusara. en las redes sociales sobre copiar su Honey Glue Original Superhold para cejas. Olaplex inicialmente ganó una demanda contra L'Oréal, alegando que la marca copió su tecnología de tratamiento del cabello, pero un tribunal de apelaciones luego desestimó el fallo. (Desde entonces, el caso se resolvió con “satisfacción mutua”, dijo el director ejecutivo de Olaplex a The New York Times).

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En un momento en el que una marca de lápiz labial de primer nivel puede costar lo mismo que un vestido de gama media, hay mucho en juego y es fácil quedar fuera del espacio. Por ejemplo, las mujeres negras en Estados Unidos fundaron empresas de belleza que creaban extensiones de cabello y pelucas, pero en los años 60, las empresas coreanas comenzaron a instalarse allí. “Las empresas negras han sido destruidas varias veces, no sólo Greenwood o Black Wall Street, y yo Creo que la industria del cabello es un ejemplo perfecto de eso”, diceNatasha gris, fundador de Innovative Weaves y de la “InvisiRoot Thin Part Wig”. “Mi viaje de invención fue muy intencional. Quería ayudar a la comunidad negra a generar riqueza generacional”. Una vez que el invento de Gray tuvo éxito, Gray se angustió al descubrir que las empresas asiáticas también la derrotaron y siente que está lejos de ser la primera. "Las mujeres influyentes negras son muy creativas", dice. “Inventan métodos y productos todo el tiempo y los suben a YouTube. Luego, una empresa creará un producto basado en su método y ganará millones, mientras que el influencer obtendrá unos pocos centavos por las vistas de sus videos”.

En enero de 2020, Kiss, una corporación de propiedad coreano-estadounidense con sede en Nueva York, creó su propio kit de pestañas de bricolaje. Llamó al producto Falscara y fijó el precio en $24,99 frente al kit de control de Lashify de $145. “Fundada en 1989 en Nueva York, Kiss respeta la propiedad intelectual y, de hecho, durante más de 30 años ha sido y es un innovador como propietario de más de 50 patentes de diseño y utilidad emitidas en EE. UU. (muchas de las cuales son anteriores a la entrada de Lashify en el mercado). ”, dice un portavoz de Kiss. En ese momento, Lotti tenía muchas patentes y finalmente consiguió cientos para el proceso de aplicación de pestañas y patentes de diseño para herramientas como la varita. Y ella estaba decidida a ser dueña del espacio.

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Puede ser divertido comer palomitas de maíz mientras ves el drama entre los fundadores de belleza y los competidores, comoJames Carlos llamando a Wet n Wild en Twitter para pedir una paleta de sombras de ojos, pero es mucho menos divertido experimentarla de primera mano. Lashify litigado contra Kiss y finalmente presentó una queja ante la Comisión de Comercio Internacional, nombrando a Kiss, Ulta, Walmart y otros. (La demanda de Kiss se suspendió en espera del resultado de la queja de la ITC). Lashify pidió a la ITC que impidiera la importación de otros sistemas de pestañas, diciendo que infringían su propiedad intelectual, y Lotti quedó devastada cuando falló en contra de la empresa. (Desde entonces, Lashify apeló el fallo). “Lashify, que fue construida desde cero por una sola mujer hasta convertirse en una empresa exitosa que emplea a más de 100 personas, no contribuye a que la economía estadounidense esté protegida por la Comisión de Comercio Internacional de este país. ”, dijo Lotti. “¿Cuál es realmente el punto de cualquier propiedad intelectual en el ámbito de la belleza si es tan fácil de copiar y nadie lo respeta? Tienes que ser millonario para tener siquiera una oportunidad”.

Cuando se le contactó para hacer comentarios, Kiss dice que Lotti está equivocada en su punto de vista. “Si bien Kiss está decepcionado de que Lashify aparentemente haya planteado la cuestión del género, por lo que el expediente es claro, todos los comisionados (independientemente de su género o antecedentes) fallaron a favor de Kiss con respecto a los reclamos de patente presentados contra Kiss, encontrando que "No hubo infracción por parte de Kiss, los productos de Lashify no incorporan las patentes que Lashify afirmó contra Kiss y que Lashify no satisface el aspecto económico del requisito de la industria nacional con respecto a las reclamaciones de patentes presentadas contra Kiss", dice la compañía.

Lashify respondió que Kiss expresó erróneamente la decisión de la comisión y agregó: "Lashify tiene la esperanza de que el tribunal de apelaciones corrija este resultado para proteger a los verdaderos innovadores como lo exige la Constitución de los EE. UU. y [que] un jurado estadounidense que aún no ha escuchado ninguna evidencia protegerá a los estadounidenses". inventos”. Lashify también está entablando un litigio contra Urban Doll, otra empresa de pestañas; Un tribunal de California emitió una orden judicial preliminar que prohíbe a Urban Doll usar una de las marcas registradas de Lashify, "bondage", pero Urban Doll ahora está demandando a Lashify y Lotti por publicidad falsa y marcas de patentes falsas, alegando que Lashify y Lotti dañaron su negocio al publicar públicamente. acusándolo de hacer trampas.

Un portavoz de Lashify dice: “En un aparente acto de represalia, Urban Doll ha presentado una demanda alegando que Lashify ha hecho declaraciones falsas sobre sus inventos patentados o sobre ser el inventor de la extensión de pestañas DIY. Las acusaciones de Urban Doll no tienen fundamento, ya que la innovación y la disrupción están en el corazón del negocio y los productos de Lashify. La demanda es un aparente esfuerzo por distraer la atención de la mala conducta de Urban Doll y su falta de respeto hacia la propiedad intelectual de Lashify”.

Así como los productos de belleza venden la ilusión de juventud y glamour, hay otra historia bajo la fachada, una que es despiadada y competitiva. Lotti continúa probando Lashify, mientras busca otras sensaciones de bricolaje para expandirse. Ha estado trabajando en manicuras en gel en casa y recientemente pasó una tarde con sus bulldogs sentados a sus pies, limando uñas acrílicas y colocando su mano en un calentador de color iris para fijar el gel. También está volviendo a los cristales, especialmente el citrino, el cuarzo y la turmalina de Sage & Salt.

"El inventor de las extensiones de pestañas hechas por usted mismo", se lee en una publicación reciente de Lashify en Instagram. Y al lado, hay una foto de una mujer rubia de ojos verdes. Mientras suena música electrónica, un cursor rodea su ojo en blanco mientras las palabras "Lo hice yo mismo" aparecen en la pantalla.

Katy Stoka, de Lazo magnético, intenta no pensar demasiado en el pasado. "Siempre soy cautelosa a la hora de decir 'cuidado' a los inversores más jóvenes, porque no quiero que se detengan", afirma. Sobre la continua popularidad de las pestañas magnéticas, dice: “Sé en el fondo de mi corazón que las inventé y todos los que me rodean saben que las inventé. No es una broma que te derriben, pero tienes que tomar esa fuerza y ​​mantenerte a la vanguardia”. Este artículo ha sido actualizado.

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